La letteratura umoristica rappresenta un’importante forma godibile di apprendimento. Grazie all’umorismo, infatti, è possibile affrontare temi complessi e seriosi, espressi in modo arguto e coinvolgente. In questo articolo vedremo alcune iniziali differenze tra comico e umoristico, parleremo di uno studio dell’Università della California Berkeley che parla dei benefici della lettura di opere umoristiche, proporremo cinque autori umoristici da cui iniziare a familiarizzare con la letteratura umoristica.
La letteratura umoristica come strumento di comprensione e svago
La letteratura umoristica è spesso considerata come un genere leggero, poco impegnato e destinato agli sciocchi o a chi cerca svago, ma ci sono molte ragioni per cui la lettura di libri divertenti e ironici può essere un’esperienza altamente istruttiva, impegnata e persino salutare.
È dunque utile, innanzitutto, introdurre una distinzione tra umorismo e comicità. Per farlo ci viene in aiuto Luigi Pirandello, che nel 1908 diede alle stampe un breve saggio intitolato L’umorismo. Secondo il drammaturgo di Agrigento siamo in presenza del comico quando avvertiamo il contrasto tra ciò che appare in superficie e la realtà sottostante; quando, invece, a questa prima impressione si accompagna una riflessione che mette a nudo il motivo delle azioni, quando si è mossi da compassione e comprensione, allora entriamo nel campo dell’umoristico. Per il comico possiamo parlare di un avvertimento del contrario nel caso dell’umorismo, invece, si ha un sentimento del contrario. Più che una vera distinzione, tra comico e umoristico sembra esserci una variazione d’intensità.
Ebbene, noi vedremo che nella concezione di ogni opera umoristica, la riflessione non si nasconde, non resta invisibile, non resta cioè quasi una forma del sentimento, quasi uno specchio in cui il sentimento si rimira; ma gli si pone innanzi, da giudice; lo analizza, spassionandosene; ne scompone l’immagine; da questa analisi però, da questa scomposizione, un altro sentimento sorge o spira: quello che potrebbe chiamarsi, e che io difatti chiamo il sentimento del contrario. Vedo una vecchia signora, coi capelli ritinti, tutti unti non si sa di quale orribile manteca, e poi tutta goffamente imbellettata e parata d’abiti giovanili. Mi metto a ridere. Avverto che quella vecchia signore è il contrario di ciò che una vecchia rispettabile signora dovrebbe essere. Posso così, a prima giunta e superficialmente, arrestarmi a questa impressione comica. Il comico è appunto un avvertimento del contrario. Ma se ora interviene in me la riflessione, e mi suggerisce che quella vecchia signora non prova forse nessun piacere a pararsi cosíìcome un pappagallo, ma che forse ne soffre e lo fa soltanto perché pietosamente s’inganna che, parata così, nascondendo così le rughe e la canizie, riesca a trattenere a sé l’amore del marito molto piú giovane di lei, ecco che io non posso più riderne come prima, perché appunto la riflessione, lavorando in me, mi ha fatto andar oltre a quel primo avvertimento, o piuttosto, più addentro: da quel primo avvertimento del contrario mi ha fatto passare a questo sentimento del contrario. Ed è tutta qui la differenza tra il comico e l’umoristico.”
Luigi Pirandello, Saggi, Poesie, Scritti Vari, a cura di Manlio lo Vecchio-Musti. Mondadori, 1960
A ben indagare le sfumature sono molte e potremmo sostenere che c’è differenza anche tra satira e comicità, tra satira e umorismo, in quanto la satira agisce con intento morale, servendosi raramente di toni pacati e di sottile ironia, ma prediligendo registri mordaci, dal sarcasmo all’invettiva, dallo scherno al gergo grottesco, con l’intento di mettere a nudo gli atteggiamenti deprecabili degli uomini e della società.
Ad ogni modo, in questo articolo esploreremo i molteplici vantaggi della letteratura umoristica e vedremo cinque scrittori umoristici da cui si può iniziare ad esplorare la vasta produzione letteraria.
Perché fa bene la letteratura umoristica: uno studio dell’Università della California Berkeley
Nel 2012, sulla rivista Journal of Teaching and Learning in Medicine è stato pubblicato uno studio condotto dalla University of California, Berkeley, intitolato The power of laughter: Using humorous fiction to enhance affective teaching. Gli autori Eileen S. Callahan, Sharon T. Homan e William J. Fang. sostenevano che la letteratura umoristica può essere un’importante risorsa per la comprensione del mondo. I ricercatori, infatti, hanno dimostrato che la lettura di opere umoristiche aiuta le persone a sviluppare una maggiore consapevolezza sociale, permettendo loro di analizzare meglio il comportamento umano e di sviluppare una prospettiva diversa sulla vita, utile per affrontare le difficoltà in modo più efficace.
Secondo lo studio la letteratura umoristica ha diversi benefici:
Riduce lo stress e migliora l’umore
Si è dimostrato che la lettura di libri umoristici è un modo efficace per ridurre lo stress e migliorare l’umore. Il divertimento e il piacere derivanti dalla lettura di battute e situazioni comiche possono aiutare a relativizzare le preoccupazioni quotidiane e rilassare il corpo e la mente.
Migliora le relazioni
La condivisione di battute e citazioni divertenti con amici e familiari può migliorare le nostre relazioni sociali e renderci più socievoli. Inoltre, il riconoscimento di umorismo in comune può rafforzare le relazioni già esistenti.
Stimola la mente
La lettura di libri di umorismo può stimolare la mente e migliorare la memoria a breve termine. Ciò è particolarmente utile per gli anziani, poiché può aiutare a mantenere la mente attiva e prevenire la demenza.
Incrementa la creatività e la fantasia
La letteratura umoristica spesso presenta situazioni bizzarre e personaggi eccentrici, che possono stimolare la creatività e la fantasia del lettore. Le storie che combinano elementi fantastici e surreali possono anche aiutare a sviluppare la capacità di pensare fuori dagli schemi e di trovare soluzioni creative ai problemi.
Aumenta la conoscenza del mondo
Molti autori di letteratura umoristica si concentrano sulla satira e sulla critica sociale, offrendo una prospettiva unica sulla vita moderna e sui suoi problemi. La lettura di libri umoristici può quindi aiutare i lettori a comprendere meglio le complessità della società e ad apprezzare gli aspetti più ridicoli e paradossali della vita.
Alcuni di questi benefici derivano dalla lettura in sé, come ho già avuto modo di scrivere nell’articolo Perché leggere i libri. Gli studi scientifici che confermano i benefici della lettura. Dall’articolo è anche possibile scaricare gli studi citati. In sintesi, la letteratura umoristica non è solo un modo per ridere, ma può anche migliorare lo stato di benessere, le relazioni sociali, la comprensione del mondo, la capacità di risolvere problemi e la creatività. Trovare la giusta lettura, lo stile più in sintonia con il nostro sense of humour o il giusto autore non è semplice, ma cercarlo può essere un processo divertente e gratificante in sé. Naturalmente si può iniziare con i 100 libri divertenti che ho selezionato.
5 Autori e 5 libri di letteratura umoristica da leggere
Lo scopo di questo articolo non è dare una panoramica esaustiva della letteratura umoristica – che per inciso non è nemmeno lo scopo di questo sito – ma offrire un primo approdo per chi intenda avventurarsi in un mare magnum solcato da proposte molto diverse tra loro. Viziati da parzialità, pregiudizi e gusti personali, i miei consigli di lettura annoverano opere come Le Metamorfosi di Apuleio, Manuale del boia di Charles Duff, Anime morte di Gogol’, Lamento di Portnoy di Philip Roth e Il tristo mietitore di Terry Pratchett. Sono opere che per taluni aspetti o per altri, meritano di entrare nell’alveo della letteratura (anche se di genere). Il mio inventario non contempla autori comici (o solo qualche eccezione, come ad esempio Woody Allen). Abbiamo dedicato ampio spazio agli autori di libri divertenti come Charles Duff. Ciò premesso, ecco alcuni autori, diversi per periodo storico, genere e stile, da cui si potrebbe muovere i primi passi nella letteratura umoristica.
Milan Kundera – L’immortalità
Kundera non è noto principalmente per la sua scrittura umoristica, ma il suo romanzo L’immortalità è un’eccezione. Il libro esplora la vita di un gruppo di personaggi che si intrecciano in modo strano e sorprendente, con un umorismo sottile e una profondità che solo Kundera può offrire.
David Sedaris – Me parlare bello un giorno
Sedaris è un autore americano di raccolte di saggi umoristici, famoso per il suo stile di scrittura acuto e ironico. Me parlare bello un giorno è una delle sue opere più famose, dove racconta le sue esperienze come studente di francese a Parigi e della sua famiglia in Carolina del Nord.
P.G. Wodehouse – La serie di Jeeves e Wooster
Wodehouse è noto per la sua serie di romanzi comici che ruotano intorno al personaggio di Jeeves, un maggiordomo geniale, e il suo datore di lavoro eccentrico, Wooster. Le storie di Wodehouse sono state descritte come un’esplosione di gioia, con personaggi stravaganti e situazioni comiche che non smettono mai di divertire.
Douglas Adams – Guida galattica per autostoppisti
Adams ha creato per il genere della fantascienza un universo divertente e bizzarro con la sua serie di Guida galattica per autostoppisti, che ha ispirato generazioni di lettori. Le sue storie offrono un’esperienza di lettura unica che è sia esilarante che profonda, e i suoi personaggi sono diventati icone della cultura popolare.
Terry Pratchett – la serie del Mondo Disco
La serie fantasy del Mondo Disco di Pratchett è un capolavoro dell’umorismo e della fantasia, che esplora temi profondi come la religione, la politica e la morte in un modo divertente e stimolante. I suoi personaggi eccentrici e il suo mondo surreale catturano l’immaginazione del lettore, mentre la sua scrittura brillante lo rende uno dei grandi autori di letteratura umoristica di tutti i tempi.
Terry Pratchett: un azzardato parallelismo con Aristofane
Se Douglas Adams è noto per la sua satira pungente e la sua capacità di creare comicità attraverso l’assurdo e il paradossale, Terry Pratchett ha uno stile più sottile e raffinato, utilizza l’umorismo come strumento per indagare la natura umana e le sue contraddizioni e, con i dovuti distinguo, Pratchett potrebbe persino essere accostato ad Aristofane.
Il suo personaggio Morfeo del romanzo L’ultimo continente ha una vaga somiglianza con il Dioniso della commedia aristofanea Le Rane. Entrambi i personaggi sono legati al mondo del teatro e, in particolare, alla rappresentazione delle tragedie. Dioniso è il dio del teatro nella mitologia greca e, nella commedia, decide di scendere negli Inferi per riportare indietro il grande drammaturgo Euripide. Morfeo, invece, è il direttore di un teatro molto particolare che è in grado di rappresentare in modo realistico le scene drammatiche e di farle diventare realtà.
Un altro possibile parallelismo potrebbe essere tra il personaggio di Aristofane, Strepsiade, e quello di Terry Pratchett, Lord Vetinari. Entrambi i personaggi hanno un grande potere, ma lo usano in modo molto astuto e manipolatorio. Strepsiade è il padre di Pheidippide nella commedia Le nuvole e cerca di persuadere suo figlio a frequentare la scuola di filosofia per imparare a difendersi dalle accuse di debiti. Lord Vetinari, invece, è il tiranno di Ankh-Morpork nella serie del Mondo Disco e governa la città con una mano ferrea, ma allo stesso tempo con astuzia e intelligenza.
Infine, un’ultima possibile somiglianza potrebbe essere tra il personaggio di Aristofane, Trigeo, e quello di Terry Pratchett, Nanny Ogg. Entrambi i personaggi sono anziani, ma ancora pieni di energia e di un umorismo sottile. Trigeo è uno dei personaggi principali nella commedia Gli uccelli e aiuta gli altri personaggi a costruire una città nel cielo. Nanny Ogg, invece, è una strega nel Mondo Disco e fa parte di un trio di streghe che hanno un grande potere sulla campagna di Lancre. Entrambi i personaggi si distinguono per la loro saggezza, il loro umorismo e la loro capacità di gestire situazioni difficili.
Come trovare la letteratura umoristica giusta per te
Proditoriamente affiderei l’inizio di questo paragrafo al mio libro Un maledetto lavoro
La risposta meno maliziosa è invece questa.
La ricerca della letteratura umoristica ideale può risultare un compito arduo, data la vasta gamma di opzioni disponibili. Tuttavia, esistono alcune strategie utili per individuare i libri comici e i romanzi umoristici più adatti ai propri gusti e preferenze.
Chiedere consigli ad amici e familiari
La raccomandazione di amici e familiari può essere preziosa per individuare un primo nucleo di libri divertenti e gli autori di umorismo preferiti da altre persone. Questa strategia può rivelarsi particolarmente utile se si condivide lo stesso senso dell’umorismo con la persona che fornisce il consiglio e se, tra i nostri amici, c’è qualche appassionato o esperto di letteratura. Naturalmente non è detto che i loro suggerimenti debbano piacersi, ma è un punto di partenza.
Esplorare le sezioni di letteratura umoristica in libreria
Le librerie online offrono una vasta selezione di romanzi umoristici. Purtroppo vengono mescolati ai libri comici e può capitare che alcune opere umoristiche (si veda il già citato Pirandello) finiscano in altre categorie se appartengono alla letteratura classica o contemporanea. Meglio esplorare le sezioni di letteratura umoristica delle librerie fisiche e farsi consigliare dal libraio. Nondimeno, online esistono alcuni forum e gruppi di lettura dedicati alla letteratura umoristica, che possono fornire ulteriori consigli e suggerimenti per scoprire le opere comiche più divertenti.
Guardare agli “autori simili” nelle librerie online
Le classifiche dei libri più venduti non sono in genere d’aiuto per scovare gli esemplari di letteratura umoristica più apprezzati. Consultare i siti web dei grandi distributori di libri online, come Amazon, Feltrinelli/IBS o Mondadori, può però risultare utile quando si conoscono alcuni autori e si cerchino suggerimenti di “autori simili”. Oltre a trovare suggerimenti preziosi, se le proposte trovate sono popolari, si potranno consultare anche un discreto numero di recensioni. Le recensioni vanno sempre prese cum grano salis, ma lette attentamente offrono delle indicazioni.
Conclusioni
Indipendentemente dal metodo scelto, esistono numerose opzioni per trovare la letteratura umoristica giusta. La comicità nella letteratura può assumere molte forme diverse, dalla satira alla parodia letteraria, all’umorismo nero all’ironia. La scoperta di nuovi autori di umorismo e libri comici può rivelarsi una vera e propria sorpresa, offrendo una ventata di freschezza e divertimento alle proprie letture quotidiane.
In conclusione, la letteratura umoristica rappresenta un’importante risorsa per apprendere divertendosi. Grazie all’umorismo, infatti, è possibile affrontare anche i temi più complessi e seriosi in modo leggero e coinvolgente. Se sei alla ricerca di nuovi libri da leggere, il consiglio è quello di provare con la letteratura umoristica e di esplorare diverse fonti, come le liste dei libri più venduti, i consigli di amici e familiari e le sezioni di letteratura umoristica in libreria o online.
In particolare, se sei un appassionato di libri fantasy per adulti, il mio invito è quello di iniziare da Terry Pratchett, ma non posso esimermi dal suggerirti anche di dare un’occhiata al mio Un maledetto lavoro. Se invece sei alla ricerca di libri da leggere di umorismo e satira del momento, ti consigliamo di visitare la nostra pagina dedicata ai migliori libri di umorismo e satira contemporanea. Infine, se sei curioso di scoprire i libri divertenti e gli scrittori umoristici dell’antichità, ti invitiamo a consultare la nostra lista di libri divertenti e scrittori umoristici dell’antichità.
